Las excursiones opcionales en Egipto, valen la pena?

Hablaremos sobre si valen o no, pero eso sí, CUESTAN!

Recuerden mi post sobre Egipto políticamente incorrecto, los consejos no son desinteresados la mayoría de las veces.

Los guías intentarán darte una charla sobre los opcionales y te dicen que tienes que contestarles en el momento o te pierdes la oportunidad. Es verdad que para ellos es mejor poderlo organizarcon antelación, pero he comprobado que aunque sea más tarde, nunca te dirán que no si quieres comprar algo. Puedes tomarte tu tiempo para pensar, a no ser que verdaderamente no haya tiempo.

Normalmente los viajes incluyen las siguientes excursiones (y entre paréntesis mi valoración del 1 al 10):
Obelisco inacabado de Aswan (7, por lo impresionante de la técnica que desvela más que por su presencia)
Presa de Aswán (3, podría obviarse)
Templo de Kom Ombo (8, si es de noche, mejor)
Temblo de Edfú (9, el tamaño es abrumador)
Templo de Luxor (10, por historia y por impacto, de noche siempre es mejor)
Templo de Karnak (10, el templo más grande del mundo)
Templo de la reina Hatshepsut (9, conserva aún mucho de su colorido, pero ojalá no tengas que ir al baño allí)
Valle de los reyes (10, impresionante. Elige bien las tumbas a las que irás) Yo recomiendo sacar una entrada extra para ver más tumbas, porque 3 se me hace pocas, aunque no vale la pena pagar los casi €15 extras que cuesta la de Tutankamón, lo que vale la pena está en el museo de El Cairo
Colosos de Menmon (6, están muy deteriorados y en ese tamaño ya hay varios en los templos)
Pirámides de Giza (10, nada se compara a ponerte de frente a la pirámide), para entrar a las pirámides hay que pagar € 15 estras para la de Keops (limitado a 150 personas por día) o €3 para la de Kefrén, sin límite, pero donde se entra muy incómodo.

Algunos tours también ofrecen
Templo de Esna
Valle de las reinas (Dicen que vale la pena la tumba de Nefertari)
Abu Simbel (9, el templo mismo y la historia de su desplazamiento son increibles)

Este último, Abu Simbel, es un imperdible (aunque la excursión es muy sacrificada por los horarios a los que sale, hay que levantarse a las 2:30 am), y es abusivamente caro comprarlo a la agencia (90€ por persona). Seguramente en un taxi lo conseguirías por 20 o 30 euros el viaje para 4 personas!!! El unico problema es que los vehículos deben ir en un convoy policial, al que los taxis también podrían sumarse. La explicación está bien, pero no vale el diferencial de precio. El tema es que tienes que salirte del barco a las 11 de la noche para negociar la excursión o con un taxista o en un hotel (aprox 40 € por persona dicen), y eso es incómodo, además que es tu ultima oportunidad, ya que no puedes hacerlo en otro momento. Pero si no lo haces será la comodidad más cara de tu vida!!! La verdad que conviene que tu tour tenga incluida esta excursión. Y si decides contratarla por tu cuenta, pasa con todo el morro de tu guía, que te pondrá caritas o te dirá que es peligroso o que no se puede contratarla por tu cuenta... pasa de ellos si te merece la pena!

Excursión a un pueblo Nubio: €35. Ya te la contarán los guías. Es ir a un pueblo tipico en el que esperan al turista. No vale lo que cuesta ni es tan interesante desde el punto de vista cultural, segun me han contado.

Excursión por el desierto en el mar rojo a un pueblo beduino: € 50. Para hacer una vez en la vida, y solo una vez, desde mi punto de vista. Es muy interesante, vas en quads por el desierto, aunque el pueblo beduino está montado para el turista (ellos en realidad son nómades) sí que ves a grandes rasgos como viven, y no es bonito, pero si es increible. La cena beduina es un fiasco, pero como vuelves con hambre y frío del desierto, la aprecias.

Excursión de snorkle en el mar rojo € 50. La comida será igual a la de los beduinos, nada del otro mundo, te darán un equipo básico, aunque recomiendo llevar el kit caribe de Decathlon. La verdad es que si no haces buceo con tanques, mejor quédate con excursiones cortas que te ofrezcan en el hotel o con los corales que casi llegan a las playas de todos los hoteles, que tienen la misma fauna y casi la misma flora. De noviembre a enero hace un poco de frío, llevate una chaqueta de neopreno, ya que ellos no te la facilitan. El fondo marino es muy bonito, como el del caribe, pero más exótico.

Excursión en submarino: € 50. Si no quieres pasar frio, puede ser muy interesante. Yo no la hice en el mar rojo, sino en el caribe, y lo bueno es que puedes fotografiar de verdad (las fotos con las cámaras aquáticas dan pena) y es más cómodo. Si no buceas, es la oportunidad de ver un barco hundido y especies que estén a más profundidad.

Excursión a Memphis y Saqqara (y dashur): €50 con comida. Sale desde el Cairo. Nosotros la hicimos por nuestra cuenta junto con otros colegas, y nos ha costado €9 por persona el taxi y las entradas por persona otros €9 aprox. Calcula que pagando las excursiones pagas de media €20 o €30 más por persona. Ese es el valor de la organización y del guía. La verdad que Egipto no está muy preparado como europa para que hagas por libre estas cosas, con lo que no hay ningún cartel ni señalización ni en museos ni en monumentos. A veces el valor del guía es bueno, aunque no puedes administrar el tiempo como quieres. En esta excursión nos perdimos bastante dentro de los monumentos, aunque con una guía vimos casi todo y nos quedamos con la historia.

Día en el Cairo, €50. Quizás el mejor valor de esta excursión es el guía dentro del museo de arte egipcio, porque nada tiene referencias ni carteles, ni historia, está mal iluminado y es caótico. Sin embargo te dan muy poco tiempo y ves todo corriendo, aunque es innegable que se ve lo más importante y permite aprovechar el tiempo. La explicación sobre la cultura musulmana en las mezquitas vale la pena y la historia del Cairo también. Sin embargo no vale la pena la comida, y el guía también puede contratarse en el mismo museo, aunque trata de verificar su nivel de idioma. Los taxis son baratos pero las entradas son caras y las distancias no son despreciables en una ciudad tan caótica. Los museos y las mezquitas tienen entradas entre 6 y 9 euros.

Compras en Egipto: Verdades y mentiras

Lo mejor es esperar a (o empezar por, si es tu primer parada) el Cairo. El bazar Jan el Jalili es un lugar increible, y el mejor para comprar. Muchos locales ya están en la onda occidental y tienen precio fijo, es decir, no regatean por más que insistas. Se ve que muchos se dejaron influenciar por el éxito de Jordi, un egipcio casado con una catalana que cabreó a muchos de sus compatriotas, pero les enseñó a muchos otros a hacer un comercio muy rentable. Jordi tiene ya varios locales escondidos en Jan el Jalili, subiendo por una escalera. Si entras a Jan el Jalili por la calle en donde te dejan todos los taxis frente a la mezquita de Al Azahar, deberás andar 100 m y girar a la derecha en una callejuela imposiblemente angosta. Luego busca una escalera hacia arriba, como a unos 100 m de andar por la callejuela. Si preguntas por Jordi, algunos de buena gana y otros no tanto, te dirán donde es. Si te ven cara de español (no me preguntes cómo es la cara de español) te lo dirán aunque no preguntes. Lo bueno de Jordi es que puedes saber el mejor precio que obtendrías en el mercado por artículos básicos, y comprarle a él o buscar en otro sitio que te guste más.

Qué comprar?
Lo que encuentras en el local de Jordi:
Camisetas de algodón
Esencias (recuerda que no se fabrican en Egipto, tanto las que vende Jordi como las de cualquier otro sitio vienen de Francia)
Pashminas
Cajas con decoración árabe de hueso (más baratas) y/o nácar
Shishas (y creo que su tabaco)
souvenirs
Tés
Adornos y bijouterie
Artículos varios muy turísticos

Artículos que Jordi no tiene:
Oro y Plata: Elige los locales que tienen precio fijo y que te inspiren cierta confianza, sobre todo con la plata que se falsifica fácilmente. Se vende en general al peso, aunque los diseños no son muy allá, rondan casi siempre la temática del antiguo Egipto y de los jeroglíficos, pero buscando se pueden encontrar cosas interesantes. Cuidado que si te quieres hacer el cartucho con el tu nombre en jeroglíficos te lo entregan uno o dos días después, así que no dejar para el último día.
Especias: Dicen que son baratas, pero prepárate para que te las quieran cobrar a precio de oro, empiezan por "1 gram 1 pound", o sea, 100 gramos cerca de 15 euros!!! Lo más interesante para los profanos son las mezclas que tienen preparadas para cocinar, aunque algunas especias por separado pueden ser interesantes, yo compré cúrcuma con la que hice unas sopas espectaculares, y también una mezcla para carnes que es alucinante, con una frescura que no la compras aquí en el súper. Pagué unos €5,50 por unos 100 gr, pero estoy segura de que podría haber conseguido mucho mejor precio (en el super en España una mezcla de hiervas de marruecos con molinillo de 40 gr cuesta 2,95, para más referencias).
Algodón: Aquí no me animo a aconsejar qué comprar, dicen que es el mejor algodón del mundo, a mí no me pareció nada espectacular, la confección es muy pobre en general y los precios... bueno, para turistas.
Lámparas árabes. Aunque no se te ocurra comprar ninguna, puedes pasarte horas mirando los diseños y disfrutando el ambiente de los locales llenos de luz insinuante. Imperdible al menos preguntar por algún diseño.
Muebles con decoración árabe: Aunque los muebles son muy recurrentes, comienzan a haber diseños de muebles más modernos y adornos para la casa muy atractivos.

Cómo comprar:
Si nunca antes has regateado, algunos consejos te vendrán bien:

• No cojas el artículo en cuestión hasta que hayas decidido comprarlo. Muchos tienen la estrategia de no querer que se los devuelvas como obligación para comprar y no te lo reciben, con lo que no te queda otra alternativa que la desagradable decisión de dejarlo en el suelo.
• No te dejes llevar por las exageraciones de estos señores, es todo parte del teatro que hace a la venta, ellos no se enfadarán, simplemente te dirán que no te lo venden cuando has bajado por debajo de su precio mínimo. Trata de encontrar ese precio o sabrás que estás pagando demás
• Son pocas las excepciones donde no se negocia, excepto en negocios de precio fijo. Desde taxis a hoteles, si tú tienes una alternativa para comprar en otro sitio, siempre tienes poder para negociar. Eso sí, si estás atado a comprar en ese sitio, espera un sablazo en la nuca.

Te recomiendo leer también el post Egipto políticamente incorrecto

Lo que no aparece en las guías: Egipto políticamente incorrecto

Siempre hay algo que no se puede decir en voz alta, pero como yo lo hago gratis, lo digo: EL TURISTA TIENE EL SIGNO € o U$ GRABADO EN LA FRENTE. Todo lo que sea para turistas y montado como tal, saldrá a precios lógicos para Europa, pero desorbitantes para Egipto. Los "dueños" de los turistas se llevan comisiones altísimas por todo, son los dueños del cliente. Si te llevan al museo del papiro, MENTIRA, tienen arreglo con una tienda de papiros y sacan comisión de lo que compres. Traducción. Fuera lo encontrarás infinitamente más barato. Alabastro, esencias, algodon, etc. Sin embargo no es para enojarse, porque en estas tiendas suelen servirte un rico té de carcade y tienen los baños limpios, que se agradecen una enormidad. Y ademas, suelen darte una linda explicación que no te darán en los zocos, bazares o mercados. Además, comprar allí da una cierta confianza, pero claro, la confianza más cara que he conocido.

En el mismo tópico, me permito aconsejarte que tomes las cenas de Navidad y Año nuevo como un mero impuesto revolucionario. Costando alrededor de 100€ sin bebidas por cabeza (dime, si no has ido al Bulli, dónde has pagado ese precio??) no son más que la misma comida de todos los días, en más cantidad (como si puedieras agrandar el tamaño de tu estómago por ser Navidad) y con una vela sobre la mesa. Son un atraco de los hoteles, son olbigatorias, y si pagaste media pensión no te devuelven el correspondiente a esa cena. No hay nada que hacer, si lo piensas, te indignas, pero no lo cambias. Así que no lo pienses y considera que tu viaje costó 100€ más por barba.

Cuando pidas un consejo en Egipto, no creas que por defecto será desinteresado. Siempre pide un consejo a varios antes de decidir. Los guías dicen que te recomiendan las mejores excursiones, que normalmente valen la pena, pero en realidad son aquellas en las que tienen mejor margen y te desalientan las que organizan terceros. No olvides que no son simple guías, son representantes comerciales a comisión, lo que no es malo en absoluto, pero hay que tomarlo con cuidado.

Te desmiento la mentira más grande de todas: En Egipto NO SE FABRICAN ESENCIAS de perfumes. La famosa esencia secreto del desierto no existe, es la mezcla de los culitos de las esencias que les sobran. Lo que te venden, lo compran a Francia en envases de aluminio y luego montan el teatro de la fábrica de esencias egipcias. De verdad, lo he visto con mis propios ojos. Sin embargo vale la pena comprar algunas.

Por todas las comidas que tengas que pagar en las excursiones, preparate para descubrir que has pagado el doble por una comida la mitad de buena que conseguirías por tu cuenta, aunque no tener que estarte preocupando tiene su precio (y alto, por cierto) comer en los sitios donde te llevan los guias te puede salir cerca de €15 por cabeza, por tu cuenta con muchísima mejor calidad, entre 5 y 10.

Con respecto a la mujer y la religión, la verdad que en occidente está todo bastante desfigurado. Lo que si es cierto es que ven a la mujer occidental como un hombre casi, se ríen si hablas por tu marido y en seguida comienzan a hacerte chistes de "sargento". No verás mujeres trabajando, ni casi en la calle, salvo en el Cairo, y muy pocas. Sin embargo se ve mucha armonía y paz entre la gente en la calle. Así como nosotros rechazamos ciertos aspectos de su cultura, ellos secretamente rechazan aspectos de la nuestra: la falta de religiosidad, la frivolidad, la poca solidaridad, el individualismo, el poco respeto a la familia y la "pérdida" del verdadero valor de la mujer. Yo te recomiendo escuchar abiertamente todo lo que te cuenten sobre su cultura y su religión, que es muy enriquecedor, y no entrar en el debate. Habría que dedicarse a la sociología y a la filosofía para llevar un debate que lleve a un mayor entendimiento y no a que tu interlocutor sienta rechazo hacia ti. No es tan simple como lo vemos en occidente, ellos sienten un gran respeto por la mujer, pero son muy religiosos y tienen una visión religiosa profundamente arraigada de su misión en la sociedad, que tanto hombres como mujeres aceptan y veneran con honor. Lamentablemente lo que conocemos más aquí es la deformación de la religiosidad, que todas las religiones la hemos padecido. No te metas en camisa de once varas y disfruta tu viaje, da un paso para que les sigan gustando los occidentales. No cambiarás una cultura en una discusión acalorada, pero si puedes lograr desagradarle a alguien. Y ellos sí que son muy respetuosos con nuestra cultura.

Crucero por el Nilo

Es inevitable, conocer los increibles restos de esta civilización maravillosa debería hacerse con un crucero. Porque todo está a orillas del Nilo y es tan placentero viajar en el barquito...
Vas a ver muchas opciones de viajes. Normalmente los cruceros más frecuentes van entre Aswan y Luxor, ya no van más hacia el norte por la amenaza de terrorismo. Es una pena, en Déndera, al norte de Luxor, se encuentra, dicen, el templo más impactante de todos.
Mira bien el recorrido de tu viaje, el ideal es de sur a norte, o sea, desde Aswan a Luxor. Pero claro, como los barcos tienen que volver, ofrecen también el recorrido Luxor Aswan, que encima suele ser más caro porque normalmente luego hay que volver a Luxor por carretera. Ese es el ideal porque vas viendo de "menor a mayor" la importancia de los templos. Aunque Abu Simbel, el que está en la roca, al sur de todo por carretera, no está nada mal.
Los cruceros pueden ser de 3 o 4 días, en los dos ves lo mismo, pero un poco más realajado en el de 4. A veces te duele que no te dejen más tiempo, pero verdaderamente, si te quedaras a verlo todo indefinidamente, no volverías más. Entonces, las agencias nos hace un un gran favor, porque aunque duela, el viaje se aprovecha mejor, mucho mejor.
Normalmente la llegada al crucero se hace un día por la noche, y al día siguiente a prepararse. Si parte de Aswan, la salida a Abu Simbel es a las 3 de la mañana, y te despiertan 2:15 am. Así como lo leéis. Allí en Aswan puede visitarse también el obelisco inacabado, y la presa de Awan, nada del otro mundo.
Luego parte el barco para Kom Ombo , depende que tu crucero, parará en Esna o no, solo pasará su exclusa, y seguirá hasta el impresionante templo de Edfú.
Ya la siguiente parada es Luxor, donde te espera todo el explendor de la antigua capital Tebas: El valle de los reyes y el valle de las reinas (este último según tu crucero), el templo de la reina Hatshesup con los colosos de Mennon, el templo de Luxor y el templo de Karnak. Impagable.

Y llega el fin de tu crucero. Relajate en cuanto a que te den el barco que habías contratado, en Egipto todo se resuelve sobre la marcha, la coordinación es muy dura y agradece si sale todo medianamente como lo esperabas. Yo tuve esa suerte, y en general así es, pero hay que contar con una cierta flexibilidad, los vuelos se retrasan, cruzar la exclusa no es fácil y los guias corren de un lado a otro y no paran de atender ss móviles. Hay que estar mentalizado.

Egipto hipnotizante

No me imaginé que tras salir de la farmacia y comprar mis preventivas pastillas de carbon reglamentarias, me esperaba el viaje más impactante de mi vida. Egipto guarda secretos milenarios, y sin embargo, por suerte o por desgracia, se deja tocar. Tus dedos pueden surcar el recorrido de unos cinceles de 3500 años sin que ningun policia te lo impida.
El tamaño de la historia te golpea el pecho. Aunque te lo digan, aunque veas fotos, aunque te leas las dimensiones de los monumentos, la gravedad parecerá aferrarse a tu mandíbula cuando estés frente a ellos, y no podrás controlarlo. Nada superará a lo que verán tus ojos y el mareo te sobrevendrá al perder la perspectiva de lo comprensible.
La increible amabilidad y la tolerancia cultural de los egipcios contrasta con su inquebrantable deseo de "one euro" por todo. De repente en tus fotos aparecerá un sonriente e inesperado señor de chilava y turbante que te pedirá un euro por dejarse fotografiar.Déjate sorprender por las formas que tendrán los comerciantes de llamar tu atención. No sé exactamente cómo lo saben, pero al verte te sueltan un "Ven Pantoja, aquí más barato que en Mercadona" y no podrás evitar soltar una carcajada, ya estarás pillado. Los pregones van cambiando, en todos los idiomas, ya me contarás los que te sueltan a ti...El contraste entre el valle fértil y el desierto es abrupto e irracional. También lo es el desierto de los beduinos y el multicolor fondo del mar rojo.
El Cairo no tiene términos medios, o la amas o la odias. Yo he sido de las que la he amado, no me han amedrentado la suciedad, ni la contaminación, ni el trafico imposible (18 millones de habitantes y ni un semáforo ni senda peatonal que se respete, verdad verdadera). Los coloridos velos de las musulmanas, todas sonrientes y alegres, el inquebrantable buen humor de los taxistas, imposible para un occidental que no pida por su espiritu 5 veces al día como ellos en medio de ese transito, los contrastes del bazar Jan el Jalili, donde se mezcla el estilo oriental con el occidental a la hora de establecer el precio (y mucho gracias a Jordi), las mezquitas, las pirámides, hechas para ser vistas pero no creidas, y el fabuloso museo donde sin esperarlo se perdieron los espíritus divinos que buscaron a tutankamón bajo su máscara. Quién puede decir que no ve puesta a prueba su capacidad de asombro en Egipto? Quién puede evitar que todos sus sentidos se despierten y se ericen con el contacto de tantos estímulos? O acaso un zumo de mango en el café Fishawi fumando una shisha de manzana, o una cena en el famoso restaurante Felfela con manjares impensados -donde no entendemos qué le han hecho a la berenjena para que siempre sepa como la comida de los dioses- no son momentos regalados del cielo que todos querrán siempre que se graben en la memoria? Si amigos, el viaje que más me ha impactado. Y eso que he viajado, lo que se dice viajar. Os invito a que vayáis y que me traigáis más misterios y secretos que hagan ya incontenible mis ganas de volver.